Réduire le poids d'un PDF sans l'envoyer nulle part

Ce que fait réellement la compression d'un PDF

L'essentiel du poids d'un PDF vient des images : photos, numérisations, captures d'écran. Le compresseur repère les images JPEG intégrées, les réencode à une résolution et une qualité plus basses, puis réécrit le fichier avec une structure interne plus efficace. Le texte et les éléments vectoriels (graphiques, logos) ne sont pas modifiés : ils restent nets à n'importe quel zoom et le texte reste sélectionnable.

À la fin, vous voyez la taille d'origine, la nouvelle taille et le pourcentage gagné. Si le résultat n'est pas réellement plus léger, vous récupérez votre original avec un message indiquant que le fichier était déjà bien optimisé, plutôt qu'un fichier plus gros présenté comme une réussite.

Il existe un mode plus radical, facultatif. Avec le préréglage Compression maximale, vous pouvez choisir de convertir les pages en images. Cela réduit beaucoup plus les numérisations chargées en texte, mais le texte n'est alors plus sélectionnable ni recherchable ; l'option est donc désactivée par défaut et accompagnée d'un avertissement.

Résolution des images, qualité et poids du fichier

Une image dans un PDF est une grille de pixels : le fichier grossit avec le nombre de pixels et avec le niveau de détail conservé pour chacun. Une photo de smartphone de 4 000 par 3 000 pixels placée sur une page A4 contient bien plus de détails qu'un écran ou une imprimante de bureau ne peut en restituer ; c'est pourquoi réduire sa résolution fait gagner beaucoup de place pour un rendu presque identique.

Deux réglages jouent. La résolution détermine le nombre de pixels conservés ; la qualité détermine l'agressivité de la simplification de chaque bloc JPEG. La résolution pèse en général davantage sur la taille, la qualité influe surtout sur la propreté des contours et des dégradés. Pousser les deux au maximum donne le fichier le plus petit, mais des images nettement plus douces.

• Lecture à l'écran : environ 100 à 150 pixels par pouce suffisent, une forte réduction se remarque rarement.
• Impression de bureau : texte et vecteurs restent nets ; les photos peuvent paraître un peu douces avec des réglages agressifs.
• Tirages photo ou numérisations d'archives : préférez Haute qualité, ou conservez l'original tel quel.

Choisir entre les trois préréglages

Commencez par Recommandé. Il vise une réduction solide en gardant des photos agréables à regarder, et convient à la plupart des envois par e-mail et des dépôts en ligne. Ne changez de préréglage que si le résultat est trop lourd ou trop flou.

• Recommandé : équilibre entre taille et qualité, le choix par défaut pour partager et déposer un fichier.
• Compression maximale : pour les limites de taille strictes. Les images deviennent nettement plus douces, et le mode facultatif de conversion des pages en images réduit encore les scans chargés en texte, au prix du texte sélectionnable.
• Haute qualité : un gain modeste, avec des images proches de l'original, adapté aux documents qui seront imprimés ou examinés de près.

Pourquoi certains PDF ne rétrécissent presque pas

Quand l'outil indique que le fichier était déjà bien optimisé, c'est en général exact. Un rapport exporté depuis un traitement de texte se compose surtout de texte et de formes vectorielles, très légers, et il n'y a rien à réencoder. Des images déjà enregistrées à résolution modeste, ou par une compression précédente, n'ont plus grand-chose à céder. Les images stockées dans un format autre que JPEG ne sont pas non plus réencodées et contribuent peu au gain.

Les polices intégrées en entier et les pièces jointes peuvent aussi peser. Si le fichier reste trop lourd, vous pouvez le découper avec Diviser PDF, retirer les pages inutiles avec Supprimer des pages PDF ou, pour une numérisation où la sélection du texte importe peu, essayer la conversion des pages en images dans le préréglage Compression maximale.